Villa Maria

Villa Maria je jedna z najznámejších a najuznávanejších vinárskych značiek Nového Zélandu. Je symbolom kvality, inovácií a odhodlania jedného muža, ktorý z malej vízie dokázal vybudovať svetovú ikonu.

Príbeh značky sa začína v roku 1961, keď 21-ročný George Fistonich, syn chorvátskych prisťahovalcov, prenajal od otca jediný aker pôdy v Mangere neďaleko Aucklandu. Na tomto malom pozemku vysadil vinič a nazval svoje vinárstvo Villa Maria. Už od začiatku sa rozhodol staviť na kvalitu a detailnú prácu vo vinohrade i pivnici. Postupne expandoval a jeho vína si získavali rešpekt doma aj vo svete.

Villa Maria je považovaná za priekopníka moderného novozélandského vinárstva. Už v 70. rokoch vyplácala zberačov hrozna podľa kvality, nie kvantity, čím motivovala pestovateľov k remeselnému prístupu. V roku 2001 sa stala prvým vinárstvom na Novom Zélande, ktoré zaviedlo 100 % šróbovacie uzávery na všetky svoje vína. Tento krok bol vtedy odvážny a mnohí ho spochybňovali, no neskôr inšpiroval celé odvetvie. Spoločnosť zároveň investuje do udržateľných postupov, ekologického hospodárenia a znižovania environmentálnej stopy.

Vinárstvo má svoje vinice vo viacerých kľúčových oblastiach Nového Zélandu. V Marlborough pestuje Sauvignon Blanc, ktorý sa preslávil po celom svete svojou sviežosťou, tropickým ovocím a citrusovými tónmi. Hawke’s Bay je domovom červených vín – najmä Merlotu, Syrahu a Cabernet Sauvignonu. V regiónoch Auckland a Gisborne sa zas darí Chardonnay a Pinot Gris. Portfólio značky siaha od prístupných vín pre každodenné pitie až po prémiové série Villa Maria Reserve a Single Vineyard, ktoré reprezentujú najlepší terroir krajiny.

Od 80. rokov sa Villa Maria pravidelne objavuje medzi najviac oceňovanými vinárstvami Nového Zélandu. Získala stovky medailí a titulov na prestížnych súťažiach, ako sú Decanter World Wine Awards či International Wine Challenge, a patrí medzi najobdivovanejšie vinárske značky sveta.

K zaujímavostiam patrí, že zakladateľ George Fistonich bol v roku 2009 pasovaný na rytiera za svoje zásluhy o rozvoj vinárskeho priemyslu – stal sa Sir George Fistonich. Vinárstvo zostalo rodinným podnikom viac než 60 rokov, až do roku 2021, keď prešlo pod správu spoločnosti Indevin. Víno Villa Maria sa často označuje ako „veľvyslanec Nového Zélandu“, pretože stálo pri zrode reputácie krajiny ako jednej z najvýznamnejších vinárskych destinácií sveta.

Villa Maria dnes zosobňuje novozélandského ducha: odvážnosť, inovácie, dôraz na kvalitu a úctu k prírode. To, čo začalo ako sen jedného mladého muža s jediným akrom viniča, sa dnes pije vo viac než 60 krajinách sveta a predstavuje synonymum prémiového novozélandského vína.